Alexander the Great Cutting the Gordian Knot
Alexander the Great Cutting the Gordian Knot c1718-19 by Italian Artist Giovanni Paolo Pannini (1691–1765); conosciuto come architetto e pittore delle sue vedute di Roma, dettagliando le antichità di quella grande città.
This piece follows the legend of the Phrygians an an ancient Indo-European speaking people, who inhabited central-western Anatolia in antiquity; and were related to the Greeks.
The Phrygians were without a king; but an oracle at Telmissus, the ancient capital of Lycia decreed that the next man to enter the city that was driving an ox-cart should become their king.
Then a peasant farmer named Gordias came into the city on an ox-cart and was promptly declared king; and out of gratitude, his son Midas dedicated the ox-cart his father was driving to the Phrygian god Sabazios; whom the Greeks identified with Zeus and tied it to a post with an intricate knot of cornel bark.
The ox-cart still stood in the palace of the former kings of Phrygia at Gordium in the fourth century BC when Alexander the Great arrived there; by which time the kingdom of Phrygia had been reduced to a satrapy, or province, of the Persian Empire.
Then another oracle declared that the man capable of unraveling the elaborate knot was destined to become the ruler of Asia; and so Alexander gave his hand at unraveling the knot with little success; but he reasoned that it mad no difference how the knot was unraveled, so he drew his sword and sliced it mid way with a single stroke.
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Giovanni Paolo Panini o Giovanni Paolo Pannini è stato un pittore e architetto che ha lavorato a Roma ed è principalmente conosciuto come uno dei vedutisti (“vedi pittori”).
Come pittore, Pannini è meglio conosciuto per i suoi panorami di Roma, in cui si interessava in modo particolare alle antichità della città.
Tra le sue opere più famose ci sono la sua veduta dell'interno del Pantheon (per conto di Francesco Algarotti 1712 – 1764 – Un poliedrico veneziano), e i suoi dipinti di vedute di pinacoteche contenenti vedute di Roma.
La maggior parte delle sue opere, soprattutto quelli di rovine, hanno un abbellimento fantasioso e irreale caratteristico dei temi del capriccio. In questo assomigliano ai capricci del pittore e incisore italiano Marco Ricci (1676 – 1730).
Panini dipinse anche ritratti, tra cui uno di papa Benedetto XIV (nato Prospero Lorenzo Lambertini 1675 – 1758 – Capo della Chiesa cattolica da 1740 – 1758).
A Roma, Panini si è fatto un nome come decoratore di palazzi. Alcune delle sue opere includevano la Villa Patrizi c1719/25, the Palazzo de Carolis c1720, e il Seminario Romano c1721/22).
Nel 1719, Panini was admitted to the Congregazione dei Virtuosi al Pantheon. Ha insegnato a Roma all'Accademia di San Luca e all'Académie de France, dove si dice che abbia influenzato Jean-Honoré Fragonard. Nel 1754, ha servito come il principe (la direttrice) of the Accademia di San Luca.